लातूर हे मराठवाडयातील एक ऐतिहासिक शहर आहे. दक्षिणेवर राज्य करणार्‍या राष्ट्रकूट राजांच्या राजधानीचे हे शहर होते. पहिला राष्ट्रकूट राजा दंतिदुर्ग याच शहरात राहत असे या शहराचे तत्कालीन नाव कत्तलूर असे होते. पुढे अपभ्रंश होत त्याचे सध्याचे लातूर हे नाव पडले. इथली शिकवण्याची पद्धत लातूर पॅटर्न नावाने देशभर प्रसिध्द आहे. महाराष्ट्राचे माजी मुख्यमंत्री विलासराव देशमुख आणि हिंदी-मराठी सुपरस्टार रितेश देशमुख हे लातूरचेच.
लातूर जिल्ह्याची भौगोलिक माहिती :
महाराष्ट्राच्या दक्षिण-पूर्व सीमेवर आणि कर्नाटकाच्या उत्तर-पूर्व सीमेजवळ हा जिल्हा स्थित असून महाराष्ट्राच्या औरंगाबाद विभागातील एक महत्त्वाचा जिल्हा आहे.आग्नेय महाराष्ट्रात मराठवाडा विभागात असणार्‍या लातूर जिल्ह्याचे क्षेत्रफळ सुमारे ७,१५७ चौ. कि. मी. असून जिल्ह्याच्या उत्तरेस परभणी, उत्तर व पूर्वेस नांदेड, पूर्वेस व आग्नेयेस बिदर (कर्नाटक), दक्षिण व पश्र्चिमेला उस्मानाबाद, वायव्येला बीड हे जिल्हे लातूरला जोडून आहेत. जिल्ह्याचा पश्र्चिम भाग व मध्य भाग बालाघाट डोंगर रांगांनी व्यापलेला आहे. जिल्ह्याच्या मध्यभागी मांजरा नदीचे खोरे, तर दक्षिणेकडे तेरणा नदीचे खोरे पसरलेले आहे. उत्तरेकडील प्रदेश सखल व सपाट आहे.
मांजरा ही जिल्ह्यातील मुख्य नदी असून तेरणा, तावरजा, धरणी या तिच्या उपनद्या आहेत. जिल्ह्याच्या उत्तरेकडील भागातून मन्याड, लेंडी या नद्या वाहतात. मांजरा, तेरणा, धरणी, तीरु, तावरजा व मन्याड या नद्यांवर जिल्ह्यात धरणे बांधण्यात आली आहेत. लातूर जिल्ह्याचे हवामान उष्ण, काहीसे सौम्य व कोरडे असून पर्जन्यमान मध्यम स्वरूपाचे आहे. जिल्ह्यात बांधकामाचा दगड मोठ्या प्रमाणावर उपलब्ध हेतो.
महाराष्ट्रातील मराठवाड्यातील एक जिल्हा त्याचे विस्तार 18° 05 ‘उत्तर ते 19° 15’ उत्तरे लांट आणि 76° 25 ‘पूर्व ते 77° 35’ पूर्व रेखांशाच्या दरम्यान. क्षेत्रफळ 7,372 चौ. किमी तर त्याचे पूर्व-पश्चिम लांबी सु 112 किमी उत्तर दक्षिण रुंदी 113 किमी. लोकसंख्या12,93,354 (1981) उस्मानाबाद जिल्हा पूर्ववत लाटूर, अहमदपुर, उदगीर निलग्गा आणि औसा या पाच तालुक्यांचा एक गट 16 ऑगस्ट 182 रोजी वेगळ्या आणि लातूर जिल्हा निर्माण करण्यात आला. वायव्येस बीड, उत्तरेकडील परभणी, ईशान्येस नांदेड हे जिल्हे आणि आग्नेयइस कर्नाटक राज्य आहे. हा प्रदेश पूर्वीच्या हैदराबाद संस्थानचा भाग आहे. स्वातंत्र्योत्तर काळातील तालुके पुर्नचरना करण्यात आली.1956 च्या राज्यपुन वळणानुसार बेदरार जिल्ह्यात अहमदपूर, निलंगा आणि उदगीर तालुके त्या वेळी के उष्मानबाद जिल्हा समाविष्ट करण्यात आला. लातूर जिल्ह्याचा निर्मितीनंतर बीड जिल्ह्याचा अंबेजोगाई तालुक्यात रेणापूर महसूम मंडल आहे. 54 गावे आणि वडी लातूर तालुका समाविष्ट करण्यात आला.जिल्हा च्या क्षेत्रफळ महाराष्ट्र राज्य 2·40 टक्के आणि लोकसंख्या राज्य जवळजवळ 2·06 टक्के आहे. जिल्ह्यात 5 तालुके आणि 904 गावे आहेत. त्यापैकी 885 गावंत वास्ति 19 गावे निर्जन आहेत. जिल्हा मुख्यालय लातूर (लोकसंख्या 1,12,000 – 1981) येथे आहे.भूवर्णनया जिल्ह्यातील सर्वसाधारण दोन नैसर्गिक भाग पडतो. तेरण नदीचे उत्तरेकडचे बालाघाट पर्वतश्रेणीने व्यापलेले पठारी प्रदेश आणि नदीचे दक्षिणेकडील सखल मैदानी प्रदेश. यांत अहमदपूर – उदगीर पर्वत मेयाद – लँडी नदियां मैदानी प्रदेश, मांजरा आणि तावरजा नदियां खोरिच्या प्रदेश आणि तेरण आणि तिच्या उपनद्यांचा प्रदेश अंतर्भूत आहे.बाघघाटची एक शाखा अहमदनगर ती लातूर, निल्ंगा आणि औसा तालुकांचं उत्तर भाग काही भाग व्यापलेली आहे तर बालाघाटची दुसरी शाखा अहमदपूर आणि उदगीर तालुकमध्ये दक्षिण भागात वायवीय ते अग्नियेइपर्यंत जातो. उडीगिर तालुक्यात पर्वतराजी विभागणी खरा आहे आणि पठारी प्रदेश सस. ते सरासरी 609 मी. उंचजिल्हामधील मुख्यत: दोन भाग पडतात. एक भागात सर्वसाधारण हलका आणि मध्यम हलके जमीन आहे आणि ती कमी आर्द्रीता शोषण आहे याच भागात काही ठिकाणी रेशमी रंगाची जांभ मधलेली आढळते. दुसरा भाग हा काळी आणि कडक आहे तीथ काळी कन्हार आणि थोडा खमंग पातळ थर असलेले मृदा प्रकार आढळतात. कन्हार जमीन, (गाळाची सुपीक जमिन)मृदा चिकट, चांगली पोटाची आणि आर्द्रता टिकून धरणारी असल्याने तीत वर्षातून दोन पिके घेतली जातात. नदीपासून थोडी उंच डोंगराचे क्षेत्रफळ या मृदेत वाळू, लूक किंवा दोन्हीपैकी एक मिश्रण आढळते. कन्हार आणि वडड पोतचा जमीन मुख्यतः तेरण, मांजरा आणि तावरजा नदीच्या परिसरात आढळते. डोंगर पायथ्याचे व डोंगर-उताराचे तुकडा जमिनीच्या ओलांडत रेती जमीन आहे.मांझरा हा जिल्ह्याचा सर्वांत मोठा नदी आहे. तोरण, तावरजा आणि धरणी या उपनद्यांसह बालाघाट पठारातून जिल्ह्याचे मध्यभागातून वाहते. तेरण ये उपनदी ओसालाकीझुन जिल्ह्याच्या दक्षिणेकडील सीमावर्ती वरुन वाहत जाऊन नंतर पुढे निळंगा तालुक्यात पूर्व सरहद्दीवर मांजरा नदीस येते. मनिद आणि लेडी या छोट्या उपनद्या आहेत तर मन्यादअहमदपूर तालुक्यात उगम पावते व उत्तरेकडे नांदेड जिल्हा जातो, तर लेंदी अहमदपुर व उदगीर तालुक्यातून वाहते. धरणी नदी वाडवल-राजूरचा उत्तरेस तीन किलोमीटर वर उगमपावन दक्षिणेस राजूरा, धरणी, नलेगाव या गावातून वाहत राहून पुढे जाळगाव जवळ मांजरा नदीस येतो.
हवामान :जिल्ह्याचे हवामान सौम्य आणि कोरडे आहे साधारणतः डिसेंबर-जानेवारी हे कडक महिने तर मे आणि जूनमध्ये ते सर्वात उष्ण काळातील असतात. मात्र विदर्भातील अति-उष्ण हवन येथे नाही. उन्हाळ्यात दैनिक सरासरी कमाल तापमान 40° से. किमान 25° से इतका आहे. काही वेळा उन्हाळीतील तापमान 45° से. जाता जाता तर हिवाडे ते 13° से. जिल्ह्यात 90 अंश टक्के पाऊस पडतो नैऋत्य मोसनस पडतोजून महिना मध्यरात्रीपर्यत संपेपर्यंत औसा आणि निलग्गा ताजिकिस्तासरासरी 80 सेंमी. लतूर, अहमदपुर आणि उदगीर तालुक्यात ते सरासरी 90 सेंमी. आहे. एकूण जिल्ह्याचे सरासरी पर्जन्य 74 सेंमी दिसतात उन्हाळ्यात चोळी आणि नैऋत्य मोसमी सुरू होते.0016 टक्के अवर्गीकृत जंगलक्षेत्र (1,140 हेक्टर) हे काही जंगलाचे क्षेत्र आहे ते प्रामुख्याने वनाच्छादित डोंगरावर दिसतात. बाबुल, पळस, कडुनिंब, जांभूळ, डिकेमालीई वनस्पती प्रकार आढळतात; फक्त झाडे विखुरलेल्या आहेत आणि पठार भागात डोंगं-उतार वाजवणे उगवते. अहमदपुर तालुक्यातील वडवळ गाव जवळ बेट नामक डोंगरावर अनेक प्रकारचे औषधी वनस्पती आढळतात. जंगली हिरण, मुंगूस, तरत, फांदी, वानर, माकड इ. प्राणी आणि विविध पक्षी एकूण जंगली प्राणी कमी आहेत वनक्षेत्र नंटा तथापि तेंदूच्या पानांवरून 1988-89 या आर्थिक वर्षात 220 हजार रूपये उत्पन्न मिळाले..
लातूर जिल्ह्याचा इतिहास :
प्रारंभीच्या काळात मौर्यांच्या अधिपत्याखाली असणारा लातूर हा भाग पुढे सातवाहन, राष्ट्रकूट व यादव घराण्याच्या अंमलाखाली होता. पुढे काही काळ या प्रदेशावर दिल्लीचे सल्तनत, बहामनी राजवट, निजामशाह व आदिलशाह यांनी राज्य केले. मध्यंतरी औरंगजेबाने हा भाग मोगल सत्तेच्या अंमलाखाली आणला. स्वातंत्र्यप्राप्तीच्या काळापर्यंत निजामाच्या अखत्यारीत असणारा हा भाग १९४८ मधे तत्कालीन मुंबई प्रांतात समाविष्ट करण्यात आला. महाराष्ट्र राज्याचा निर्मितीनंतर उस्मानाबाद जिल्ह्यामध्ये असणारा लातूरचा भाग १५ ऑगस्ट १९८२ पासून उस्मानाबादपासून वेगळा करण्यात आला आणि अशा प्रकारे स्वतंत्र लातूर जिल्हा अस्तित्वात व नावारुपास आला.
लातूरमधील व्यक्तीमत्वे :
भारताचे माजी गृहमंत्री व कॉंग्रेस नेते, हे शिवराज पाटील हे लातूरचे आहेत. त्याचप्रमाणे माजी केंद्रीय विज्ञान व तंत्रज्ञान मंत्री व महाराष्ट्राचे माजी मुख्यमंत्री दिवंगत विलासराव देशमुख यांचा जन्मही लातुर जिल्ह्यातलाच.
